Seconda vittoria consecutiva per l’Argentina che festeggia il passaggio del turno ai sedicesimi di finale con un turno di anticipo grazie alla vittoria per 2-0 sull’Austria e grazie all’ennesima prestazione da dieci e lode di Leo Messi, che si prende gli elogi, questa volta reagendo dalla delusione del rigore sbagliato dopo pochi minuti di gara.

“Il rigore sbagliato è stato sicuramente un duro colpo; l’azione è stata spettacolare e sarebbe stato fantastico se si fosse conclusa con il gol. Nonostante questo, la squadra ce l’ha fatta di nuovo. Ci sono stati due o tre minuti in cui sembrava che non stesse succedendo nulla. È un segno della maturità della squadra il fatto che abbiano saputo riprenderci. E quando Leo entra in partita, tutti entrano in partita. E questo è merito di tutta la squadra. Oggi, quando la squadra era in difficoltà senza palla, lui ha dimostrato il suo impegno. E c’è un motivo. Questo è ciò che porta in campo. Non so cos’altro dire… A volte è stancante dirlo di nuovo, ahah. Tutto qui”.

”Il primo tempo e il secondo per certi versi sono stati simili. Anche l’altra squadra gioca e ti può sottomettere. La cosa importante è ciò che dico sempre: se c’è un avversario che sta facendo le cose meglio di te o ti sorprende con qualcosa, bisogna trincerarsi, bisogna difendere. Non puoi imporre il tuo gioco. Ci sono volte in cui è successo e continuerà a succedere.. Se non sei pronto per fare questo, tutto si complica. Questo noi lo ce l’abbiamo chiaro. Non sempre si può essere dominatori del pallone. Ci piacerebbe, ma ci sono volte in cui non siamo dominatori del pallone. La cosa importante è che la squadra reagisca quando questo succede e questa è la cosa che mi lascia tranquillo”.

”Ho detto loro che c’erano aspetti da migliorare, come ad esempio la capacità di trovare i passaggi giusti. A un certo punto del primo tempo non dovevamo avere fretta: se l’azione durava due minuti, andava bene così, perché nelle due occasioni in cui abbiamo trovato i compagni in area, abbiamo avuto delle opportunità”.

“Siamo molto contenti di esserci qualificati. Sembrava facile, ma evidentemente non lo è stato. Quando soffriamo, è tutta la squadra a soffrire. A volte non avevamo il possesso palla, e il merito della squadra sta nel sapere cosa fare in ogni momento. Quando la squadra avversaria ti attacca con molti giocatori, devi difenderti. Il piano di gioco è semplice da capire; è chiaro che possiamo fare meglio, ma stiamo facendo bene e siamo competitivi.”

“Il Mondiale è lungo e abbiamo molte opzioni. Sappiamo che tutti i giocatori possono dare il loro contributo. Quando la squadra avversaria ti attacca con molti giocatori, devi difenderti. Il piano di gioco è semplice da capire; è chiaro che possiamo fare meglio, ma stiamo facendo bene e siamo competitivi.”

“Noi favoriti per il titulo? Ci sono diverse squadre in lizza. In questo Mondiale non contano i favoriti; ci sono aspetti psicologici e fisici. Siamo anche noi in lotta, ma sarà dura per tutti.”

“A volte mi chiedono se Lautaro e Julián potrebbero giocare insieme… È difficile, eh? Lautaro, Julián, Leo… Poi c’è la fase difensiva, c’è la fase difensiva, capisci? Mi piacerebbe molto perché adoro tutti e tre, ma Leo deve giocare perché lo dico io. È una bella domanda, ma non è facile. Se perdiamo l’equilibrio, potremmo diventare una squadra vulnerabile, e non lo vogliamo. Come potrei non volerli far giocare insieme? Sono i migliori marcatori in Spagna e in Italia, ma cerchiamo sempre ciò che è meglio per la squadra.”

“Non ho fatto molti esperimenti questa settimana; non facciamo esperimenti tutti i giorni. Annunciamo la formazione il giorno prima, e quello che si dice in giro non è sempre vero, ahah. I ragazzi possono darci più opzioni, e spero che ognuno possa dare il suo contributo.”

“Turnover contro la Giordania? Vedremo come andrà la partita di stasera (Algeria-Giordania) e, se la situazione lo permetterà, cercherò di dare spazio a più giocatori possibile. Almeno questa è l’idea”.